ノアの方舟には何人乗せるべき？【第249号】

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いちです，おはようございます．

2,400人を乗せて恒星アルファ・ケンタウリを目指す宇宙船「クリサリス」号のデザインが始まっています．

正確な目標地点はアルファ・ケンタウリ「近く」のプロキシマ・ケンタウリbという惑星．太陽系にもっとも近い既知の太陽系外惑星で，生命居住可能領域にあると考えられています．地球からの距離は4.246光年で，「クリサリス」号はおよそ400年をかけて到達する計画です．

400年とは気の長い話ですが，計画の主導者たちは，最初の搭乗者たちは船内で寿命を迎えても，次の世代，その次の世代が旅を続けるとしています．人間を冬眠させる技術はまだないので，多世代で旅を続けるほうが現実的なのかもしれません．

それにしても，多世代で旅を継続するとなると2,400人で良いのでしょうか？　日本には人口1,000人から5,000人の間の自治体が200以上あるので人口2,400人の街というのは珍しいわけではありませんが，そのほとんどは隣街と陸続きです．なので人口2,400人だと本当に次世代を残せるのかと心配になることと思います．

結論を言うと，人口2,400人は次世代を残すのにぎりぎり大丈夫だろうという数字なのです．というわけで，未来の「ノアの箱舟」の乗員数は，最低2,400人からということになるかもしれません．実は人類は過去に，この最小限の人数まで絞り込まれた可能性すらあるのです．

今号では，次世代を残すために最低何人必要かについて考えてみます．

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