【新年号】クリスマスとお正月とエピファニー

いちです，おはようございます．クリスマスが終わるとお正月ですね．どうしてこう，連続してやってくるのでしょう？日本ではあまり馴染みがありませんが，1月6日はエピファニーというお祝いがあります．そうそう，僕の誕生日でもあります．いえ，誕生日はどうでもいいのですが，クリスマスとお正月，そしてエピファニーが近いのは理由があるのです．というより，もともと同じ日だったのです．

意外に思われるかもしれませんが，イエス・キリストことナザレのイエスの誕生日は知られていません．ではクリスマスのお祝いは何かと言うと，イエス・キリストの「誕生を祝う」日であって，「誕生日を祝う」日ではないのです．実際，新約聖書からイエス・キリストの誕生日を読み解くことは出来ません．またクリスマスのお祝いに関する現存最古の記録は4世紀のもので，イエス生誕から300年以上後ということになります．

では12月25日は何もない日だったのでしょうか？

いいえ，12月25日はお祭りの日でした．この日は，ローマ暦で冬至の日だったのです．冬至は1年で一番昼の長さが短い日です．ということは，この日を境に昼の長さが伸びていくので，めでたいわけですね．