火星に落ちていく月【第306号】

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いちです，おはようございます．

2026年10月20日未明，火星衛星探査機MMXがH3ロケット10号機で種子島宇宙センターから打ち上げられました．ロケットは計画どおり飛行し，探査機は所定の軌道に投入されました．行き先は，火星の衛星フォボスです．

フォボスは直径20キロメートルあまりの小さな天体です．それでも，発見の物語，人工物ではないかと疑われた物語，そして起源をめぐる未解決の問題を，たっぷり抱えています．今週は，MMXが向かうこの「恐怖という名の月」をご紹介します．

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• あきらめかけた発見

• 火星の空を西から昇る月

• 空っぽの衛星という計算

• 探査機が見た岩のかたまり

• 起源はまだ決着していません

• MMX，フォボスを拾いに行く

• 今週の書籍

• 今週のTEDトーク

• Q&A

• 一伍一什のはなし

火星に衛星があるはずだ，という予想は古くからありました．天文学者ヨハネス・ケプラーは，地球には月が一つ，木星には衛星が四つあるのだから，間にある火星には二つあるだろうと考えました．ジョナサン・スウィフトは1726年の「ガリヴァー旅行記」に，火星の二つの衛星を登場させています．もちろん，どちらも観測に基づくものではありませんでした．