トロイア戦争は夏に始まり，恐竜は春に絶滅した【第238号】

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いちです，おはようございます．

今年も日本の大部分が梅雨（つゆ）入りしました．梅雨って世界的には「雨季」のことですが，「梅の雨」という響きは素敵ですよね．僕は梅の実がなるから「梅雨」なのだと思っていました．ところが，語源はカビ（黴）が生える「黴雨（ばいう）」かもしれないという説もあるそうです．意外ですね．

梅雨はだいたい旧暦5月の皐月（さつき）前後からですから，梅雨の別名「五月雨（さみだれ）」と呼んだほうが風流かもしれません．

梅雨のような長い期間の現象ならば問題にはならないのですが，日本は古来太陰太陽暦という月の満ち欠けを元にした旧暦を使っていたため，暦と季節は必ずしも一致しませんでした．その代わりに日本で使われていたのが「二十四節気（にじゅうしせっき）七十二候（しちじゅうにこう）」という季節の名前でした．「立夏」とか「夏至」とかですね．二十四節気七十二候は現代的に言えば太陽暦つまり新暦の一種です．つまり日本は旧暦と新暦をずっと併用し続けてきたとも言えるのです．旧暦は漁業に適していますし，新暦は農業に適していますから，片方に寄せることを嫌ったのかもしれません．

さて，この号ではそもそもなぜ季節が発生するのか，そして地球の歴史上もっとも大きなイベントがどの季節に起こったのかを，お話したいと思います．

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(Cover Photo by Chris Lawton on Unsplash)