【第11号】地図デザイナのしごと

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いちです，おはようございます．

今日は3月5日．16世紀ネーデルランド・フランドル伯領（現ベルギー）のゲラルドゥス・メルカトル（出生名ゲラルト・デ・クレメル）の誕生日です．誰それ？

皆さんはほとんどいつも，メルカトルの発明のお世話になっています．彼は，現代の地図でよく用いられている「メルカトル図法」の考案者なのです．（メルカトル以前にドイツのエアハルト・エッツラウプが発案していたようなのですが，発表はメルカトルが先でした．）

ご存知の通り，地球は球体です．もちろん地球には山や海があるため凸凹していますし，赤道面がわずかに（1/300ほど）膨らんでいますが，世界地図を考える上ではまんまるな球と考えて良いのです．

問題は，球を平面に「広げる」ことができないことでした．地図は平面でないと不便です．球だと置き場所を取りますし，複製もしづらいですし，書き込みもしにくいです．また拡大したり縮小したりも大変に難しい．だいいち，街レベルでは地球は十分に大きいので，街の地図は平面で全く問題がないのです．なんとか球の地図を平面にすることは出来ないでしょうか．