帰ってきた金星探査機【第234号】

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いちです，おはようございます．

1972年3月，「ベネラ（Venera）9号」と名付けられる予定の旧ソ連製金星探査機「コスモス482号」がカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられました．

コスモス482号は金星への飛行に失敗し，その後50年以上に渡って地球の周囲を迷走しました．そして今週「ソ連時代の金星探査機『コスモス482号』打ち上げから53年後に地球に落下---インド洋に」というニュースが報道されました．コスモス482号は墜落したようなのです．

コスモス482号は金星着陸に耐えられるように設計されていましたから，地球着陸にも耐えられるのではないかと見られていましたが，結局どうなったかはまだわかりません．運営企業のロスコスモスは「海に落ちた」とだけ発表しています．

金星探査機だけに堕天使「ルシファー」のような気もするのですが（ルシファーはもともと金星の意味），ロシア政府もそこまでのネーミングはせず，単にコスモス482号という味気のない名前のままミッションを終了させたようです．

今週はそんな金星探査について，お話してみます．

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(Cover Photo by Zoltan Tasi on Unsplash)