掛け算を足し算に，割り算を引き算に〜ネイピアの方法【第218号】

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いちです，おはようございます．

今週は16世紀から17世紀にかけて活躍したスコットランドの数学者，物理学者，天文学者，占星術師ジョン・ネイピア（John Napier）についてのお話です．彼は1550年に，スコットランドのエジンバラにあるマーキストン城に生まれ，その後第8代城主になっています．彼は単なる城主ではなく，優れた数学者であり発明家でした．彼の畑が鳩によって荒らされたときには，お酒をまぶした餌をまいて鳩を酔わせようとしたそうです．

そんな振る舞いから，ネイピアは近隣住民から「黒魔術師」とも呼ばれていたそうです．ネイピアが黒魔術（black art）を使えたかどうかはわかりませんが，ひとつだけ確実に「魔術」を遺しています．彼は数学における「掛け算」を「足し算」にしてしまう方法を発明したのです．

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(Cover Photo by Eric Prouzet on Unsplash)