緑色のひみつ【第96号】

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【140字まとめ】タイの名高い仏教寺院ワット・プラケーオには緑色に輝く「エメラルド仏」があります．実際にはエメラルドではなく玉（ぎょく）すなわちヒスイでできた仏様ですが，どうして緑色なのでしょうか？東アジアで緑がもっとも高貴な色とされていた理由を無理矢理（？）推測してみました．

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いちです，おはようございます．

洪水のバンコクから帰国したところ，長崎の自宅で強烈な台風に遭遇しました．どうもそういう星の下に生まれたようです．

ところで，バンコクには大変に名高い仏教寺院「ワット・プラ・ケオ」があります．ワット・プラ・ケオは，緑色に輝く「エメラルド仏（ぶつ）」が安置されているため「エメラルド寺院」の別名を持っています．「エメラルド」と呼ばれてはいますが，この仏様，実際にはヒスイ（翡翠）でできています．英語にしたときの知名度や高級感から，ヒスイ (Jade) よりもエメラルド (Emerald) の名を冠したのでしょうね．

中国や日本ではこのヒスイのことを「玉（ぎょく）」とも言います．

中国のヒスイは学術的にはネフライトという石のことなのですが，日本では，中国では産出しないジェダイトというネフライトによく似た石も産出します．そして，ややこしいことに日本ではネフライトとジェダイトをまとめてヒスイと呼びます．それどころか，中国でも日本から輸入されたジェダイトをヒスイと呼ぶのです．

どっちやねーん，てなりますよね．

ジェダイトはネフライトよりも硬いため，区別するときはジェダイトを硬玉，ネフライトを軟玉と呼びます．この路線で行くと，より硬いエメラルドは「超硬玉」になるでしょうか．

さて，今週はこの緑色の輝石について，お話ししてみます．

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