メディウム〈霊媒〉のはなし【第141号】

1️⃣メディア（media）の単数形メディウム（medium）には「霊媒」という意味があります
2️⃣インチキを白状した霊媒も，生涯隠し通した霊媒もいました
3️⃣霊媒のトリックを見抜こうとして，魅入られてしまった科学者たちもいます

金谷一朗（いち） 2023.08.04

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いちです，おはようございます．

夏ですね．

7月も相当に暑かったのに，8月ですよ．一体どうなるのでしょうか．

さて，今週は「マスメディア（mass media）」という言葉にも入っている「メディア（media）」のお話をしたいと思います．「マス（mass）」は「集まり」「大量の」を意味する単語で，カトリック教会の「ミサ」も英語では「マス（mass）」と言います．「メディア」のほうは「間に入って伝えるもの」「媒体」の意味ですね．

メディアは複数形の名詞で，単数形はメディウムあるいはミディアム（medium）と言います．美術系の方はメディウムというラテン語発音を，コンピューターサイエンス系の方はミディアムという英語発音を好むような気がします．

メディウムと呼ぼうと，ミディアムと呼ぼうと，意味するところはメディアつまり媒体の単数形です．

そして，このミディアムにはもうひとつの意味があるのです．その意味とは「霊媒（霊媒師）」です．

一応はマルチ（複数）メディアでお伝えしているSTEAM NEWSですから，メディウム（ミディアム）についてもお伝えしなければなりますまい．

というわけで，夏らしく，霊媒のお話をお伝えしようと思います．

エヴァ・カリエール

写真は「史上もっとも傑出した霊媒」と言われるフランス人エヴァ・カリエール（Eva Carrièr）．

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一伍一什のはなし

18世紀後半にイギリスで始まった産業革命は，蒸気船を使った世界的な貿易を可能にしました．イギリスは「キャラコ」を植民地インドから大量に輸入したのですが，その結果でしょう，インドで発生したコレラがイギリスへと飛び火します．19世紀半ばとなる1853年から1854年にかけて，ロンドンでは1万人以上がコレラで命を落としたと言われています．このときのコレラは，大西洋を超えてアメリカでも大流行しています．

当時はコレラの原因がわかっておらず，予防方法も知られていなかったため，大変な恐怖だったでしょう．「敵」が目に見えないわけですから．

いつの時代だって，社会不安があるところに「オカルト」は入り込みます．19世紀のイギリスやアメリカで「霊能力への信仰」が大流行したのは，必然だったのかもしれません．そんな中で，とくに死者と話す「霊媒術」や，死者と話す能力を持つ「霊媒（霊媒師）」が大人気となりました．

フォックス姉妹

代表的な霊媒に，アメリカの「フォックス姉妹」がいます．フォックス姉妹は3姉妹なのですが，次女マーガレッタ（マギー）と三女キャサリン（ケイト）が霊媒として有名です．彼女たちは「死者の霊が鳴らす音」つまり「ラップ音」を通して，霊と交信できると主張しました．

1848年3月の夜，二人の姉妹はベッドの中で「木を叩くような音」に気づきます．霊が語りかけているに違いないと考えた姉妹は，母親を呼びに行きます．母親のフォックス夫人はまさかと思い，霊にこう尋ねてみました．「私の子供は何人かしら？」驚くべきことに，その霊は正しい回数だけラップ音を鳴らしたのです．

姉妹の霊媒術はたちまち近所の話題となり，1849年11月14日にはニューヨーク州ロチェスターで公開デモンストレーションを行うまでになりました．

それと同時に，姉妹の除霊術がインチキではないかと疑う人たちも現れました．バッファロー大学の3人の調査員たちは，ラップ音の正体を彼女たちが関節を鳴らした音だと結論づけました．

1888年10月21日，ロチェスターでの公開デモンストレーションから39年後，マギーはこれらがインチキであったことを暴露します．彼女はニューヨーク音楽院に集まった2,000人の聴衆を前に，医師立ち会いのもと，彼女が好きなタイミングでつま先の関節を鳴らせることを証明して見せました．このときケイトも同席していました．

なおマギーは1889年11月に「暴露」を撤回しています．暴露には1,500米ドルのスポンサーがついていたことも白状し，経済的な理由や精神的に不安定だったことからデモンストレーションを引き受けてしまったと発言しました．1888年の1,500米ドルは，現在の価値で言うとおよそ48,000米ドル，換算すると700万円ほどになりますから「カネに目がくらんだ」という主張は一応は通ります．

ただし，マギーとケイトをその後も霊媒として信じる人達は急速に減っていきました．

霊の存在を疑ってかかった19世紀後半の科学者たちの中には，やがて「スピリチュアル系」に傾倒していった人たちもいます．イギリスの化学者・物理学者ウィリアム・クルックスは，「クルックス管」という実験装置を発明し，人類で最初に「電子」の存在を可視化しました．

クルックス管

クルックスは当時有名だった自称霊媒，ダニエル・ダングラス・ヒューム（Daniel Dunglas Home）を調査したのですが，インチキの証拠をつかめず，かえって霊の存在を信じるようになりました．科学者なのに……と非難するのは後知恵というものでしょう．クルックスは電子という目に見えない物質の発見者でもあるのですから．なおヒュームは生涯を通して，公には一度もトリックを見抜かれたことがありませんでした．

ノーベル賞物理学者ピエール・キュリーは，当時未解明だった磁力の研究をする中で，超常現象の調査が役に立つかもしれないと考えるようになりました．彼は1905年にパリで開かれた，イタリア人霊媒ユーサピア・パラディーノ（Eusapia Palladino）による「降霊術の会（séances）」に出席しています．彼もまた，磁力や放射能など，目に見えないものを探求していたのですから，霊媒に興味を惹かれたのも自然な成り行きだったかもしれません．もっとも彼は科学者としての一線は守り通し，実験で再現できない現象を公然と支持することはありませんでした．

1917年の妖精の写真 (Elsie Wright (1901–1988) - Scan of photographs, PD-US)

推理小説作家として不朽の名作を残し，また自身も探偵として2件の冤罪事件を解決したこもあるアーサー・コナン・ドイルは晩年，心霊主義にのめり込んでいきます．彼は1917年に撮られた「妖精の写真」を本物と信じ込み，生涯にわたって擁護し続けました．

なお，この妖精の写真は1983年に捏造であったことが明かされています．

見えない現象を追いかける者は，ときに，ありもしない現象さえも追いかけてしまうのですね．「ミイラ取りがミイラになる」とはこのことかもしれません．

この教訓は，科学者にとってはひょっとしらたラップ音よりも恐ろしいかもしれません．

相沢沙呼：medium霊媒探偵城塚翡翠

死者が視える霊媒・城塚翡翠と，推理作家・香月史郎．心霊と論理を組み合わせ真実を導き出す二人は，世間を騒がす連続死体遺棄事件に立ち向かう．証拠を残さない連続殺人鬼に辿り着けるのはもはや翡翠の持つ超常の力だけ．だがその魔手は彼女へと迫り――．ミステリランキング５冠，最驚かつ最叫の傑作！

Amazon

もし探偵が霊媒だったらという，あらゆる探偵小説家が一度は夢想し，そして諦めただろう構想を具現化した小説です．ストーリーは繋がっているものの短編集の形をとっているため，読みやすくなっています．とはいえ，そんなこと関係ないぐらい夢中になるでしょう．僕はコミック版も気になって，こちらも読み始めてしまいました．