冷やす技術【第297号】

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いちです，おはようございます．

暑い日が続きますね．暑いのは日本だけでなくアメリカも暑いようで，ポピュラー・サイエンス誌が最新記事「エアコンが普及する前のアメリカ人の涼み方：臭い氷の上に座ることから屋根の上で寝ることまで（How Americans stayed cool before air conditioning: From sitting on smelly ice to sleeping on the roof）」を掲載しています．同記事では19世紀から20世紀前半にかけてアメリカで行われていた氷の超長距離輸送について触れられています．

部屋を冷やすためならなんだってするというのが人類なのかもしれません．ところで「冷やす」とはいったい何をしているのでしょう．

物理学的には，熱そのものを消しているわけではありません．熱はエネルギーの一形態で，消すことはできません．できるのは，熱をどこかへ運ぶこと，あるいは温度の低い状態をつくることです．つまり「冷やす技術」は「熱の引っ越し技術」なのです．

今週はスケールを変えながら，部屋から宇宙船，地球，潜水艦，そして原子まで「冷やす」を俯瞰してみます．

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(Cover Photo by Andrey Matveev on Unsplash)